DERESU-111

Domingo 14 de noviembre de 2010

Después de que el Presidente don Sebastián Piñera firmó un acuerdo nuclear entre Chile y Francia, he dedicado tiempo en fines de semana para referirme a los riesgos de ese tipo de conversión energética para un país como Chile.

Debo admitir que mi actitud parece contradictoria a primera vista, considerando que a solo 103 km al norte del lugar donde estoy tecleando este mensaje, tenemos una central nuclear con tres reactores. Esa instalación se vé así desde el aire:

Para distinguir los reactores puse un círculo alrededor de las respectivas chimeneas. Se vé uno celeste, otro violeta y otro verde. Dichas chimeneas están acopladas a la ventilación del edificio, cuyo aire es debidamente filtrado para detener partículas que eventualmente podrían ser peligrosas.

Los reactores son enfriados con agua de mar mediante intercambiadores de calor. Estos permiten la transferencia de calor entre dos medios que están separados por una barrera.

El efecto total neto de esos tres reactores llega a poco más de 3100 MW. La energía eléctrica producida por esa central alcanza para suplir tres veces las necesidades totales de electricidad de la capital Estocolmo y de sus alrededores.

Como yo vivo en el norte del llamado Stor Stockholm (Gran Estocolmo, comparable a una Región Metropolitana de Estocolmo), entonces es muy probable que gran parte de la energía eléctrica que se transforma en mi hogar y en mi lugar de trabajo proviene de esa central llamada Forsmark.

Aquí se vé el reactor número 3 de Forsmark, con su característica chimenea:

Esos tres reactores en conjunto producen una sexta parte de toda la energía eléctrica de Suecia. En el total de la electricidad hay también mucha energía hidroeléctrica procedente del norte del país. Además de Forsmark hay varios reactores más en posiciones distantes de la geografía, que en total hacen que la mitad de toda la energía eléctrica generada en Suecia sea de tipo nuclear.

Sin duda parece inconsecuente que yo dedique tiempo de mis fines de semana a preocuparme de la futura energía nuclear en Chile, cuando no me preocupo mucho de la energía nuclear actual, que tengo a una distancia relativamente corta (solo a 103 km al norte de mi dormitorio).

Por ello trataré de explicar esa aparente incoherencia recurriendo a la ayuda del USGS (U.S. Geological Survey), cuyos datos sismológicos son confiables en todo el mundo. Tomaré como referencia el centro de Estocolmo, el centro de Paris y el centro de Santiago de Chile.

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Estocolmo

En cada capital hay varios puntos caracteristicos que podrían calificarse de “centro” de la ciudad. Yo ahora no escojo ni el Palacio Real, ni el edificio del Parlamento (Riksdagen), ni la Estación Central. Prefiero valerme de un obelisco de cristal, que proporciona un punto bien específico. La torre o monumento rodeado de agua se vé de esta forma al atardecer, cuando ya está iluminado:

Ciertas inclinaciones en la foto se deben al efecto gran angular del lente usado. A la izquierda del obelisco de Sergels Torg se vé la Casa de la Cultura (Kulturhuset). Las coordenadas decimales del punto en que se levanta esa aguja de cristal, son las siguientes:

59.332576, 18.065192

A 500 metros al oeste se encuentra la Estación Central. A unos 600 metros al sur se encuentra el Parlamento y a unos 200 metros del Riksdagen se encuentra el Palacio Real. Se trata por lo tanto de una torre bien céntrica.

En mi escrito anterior “Kashiwazaki-Kariwa y Richter 6,6” publicado el domingo pasado, aporté con algunos datos que permiten a los lectores interesados enterarse de los daños ocasionados por un sismo grado 6,6 que ocurrió a 17 km de la mayor central nuclear del mundo, en 2007.

Ahora utilizaré esa magnitud 6,6 y las coordenadas del obelisco de cristal en el centro de Estocolmo, para ubicar todos los sismos con grado 6,6 hacia arriba, ocurridos dentro de un radio de 1000 km alrededor de esa torre transparente. Para ello me valgo de databases proporcionados por el USGS. Comienzo con el database PDE.

Puse las coordenadas del obelisco, un radio de 1000 km, un rango de fechas a partir del año 1500 y un rango Richter desde 6,6 hasta 9,5.

El resultado fué que no han ocurrido sismos dentro de esos márgenes a 1000 km del centro de Estocolmo, desde los años 70. Aquí abajo copio gran parte de los datos arrojados por la búsqueda:

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“NEIC: Earthquake Search Results
U.  S.  G E O L O G I C A L  S U R V E Y
E A R T H Q U A K E  D A T A  B A S E

Circle Center Point
Latitude:   59.333 N
Longitude:    18.065 E
Radius:    1000.000 km
Catalog Used: PDE
Data Selection: Historical & Preliminary Data

CAT    YEAR  MO DA  ORIG TIME   LAT    LONG
DEP  MAGNITUDE  IEM DTSVNWG DIST”

El resultado fué muy claro. No existen sismos con esos parámetros en el database PDE del USGS. Ello se debe a que el subsuelo de Suecia es geológicamente muy estable.

Aclaro que las dos últimas líneas aparecen como una sola línea en el resultado. Yo la dividí para no superar en total el ancho máximo permitido por el editor de este blog.

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NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)

Hice otra búsqueda en el database del organismo estadounidense NOAA, con los mismos parámetros de la búsqueda anterior y el intento tampoco entregó resultados. Eso implica que ese database sobre “Significant Earthquakes World Wide (NOAA)” no tiene registrados datos históricos sobre sismos grado 6,6 o mayores, dentro de un radio de 1000 km alrededor del obelico de Sergels Torg.

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Paris

Creo que es fácil ponerse de acuerdo en que la Torre Eiffel es un punto adecuado para calificar su aguja superior como centro de Paris. Hay sin duda muchos otros edificios y monumentos famosos que quedan en el centro, pero tal vez ninguno otro es tan puntual y característico para esa ciudad, como la famosa torre. Sus coordenadas decimales son:

48.8583, 2.2945

Hice una búsqueda de sismos Richter 6,6 o mayores a 1000 km de radio alrededor de la Torre Eiffel y el database PDE no arrojó ninguno.

Luego hice otra búsqueda con el database NOAA que incluye datos históricos y tampoco apareció algún sismo 6,6 o mayor a 1000 km de esa torre.

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Santiago de Chile

Hay varios puntos en nuestra capital que podrían calificarse de “centro”. Uno excelente es la Torre Entel, pero yo he preferido el Palacio de la Moneda. Para ser más específico he escogido el famoso “Patio de los Naranjos”. Para ser aún más exacto he escogido la fuente de agua central. Sus coordendas decimales son:

-33.44305, -70.653

La última vez que entré a La Moneda fué en 1973. Mientras esperaba a una amiga que tenía audiencia con una autoridad de gobierno, yo me encontraba sentado en un banco de un pasillo del segundo piso. De pronto se abrió una puerta cercana y ví asomarse al General Carlos Prats, quien miró hacia el corredor en un sentido y luego hacia el sentido contrario. Enseguida volvió a cerrar la puerta, sin que mi presencia le llamara la atención.

Como en esos dias él era Ministro del Interior e incluso Vicepresidente de la Republica, supuse que detrás de esa puerta se encontraba su oficina.

La única vez que he estado en el “Patio de los Naranjos” ocurrió casi un decenio antes, durante un inolvidable dia del año 1964. Como cadete de la Escuela de Aviación “Capitán Avalos” rendí honores al Presidente saliente don Jorge Alessandri, al frente del Palacio. Enseguida mientras se realizaba la ceremonia de cambio del mando en el Congreso, los uniformados entramos al edificio de Toesca y tuvimos una pausa-colación en ese histórico patio.

Más tarde salimos nuevamente y rendimos honores al Presidente que asumía, don Eduardo Frei Montalva. Me parece entonces adecuado considerar la punta de esa fuente de agua como el centro de la capital, ya que se trata de un punto bien específico y muy conocido.

Por lo demás, las coordenadas decimales tienen su propia tolerancia, lo cual implica que se requieren varios decimales para acertar a un objeto reducido con relativa precisión. Los databases tienen a su vez cierta limitación en cuanto al número de decimales aceptados, así es que una vez más reitero que en temas geográficos nos encontramos con aproximaciones.

Hice el mismo tipo de búsqueda anterior, con un radio de 1000 km a la redonda, centrada en esa fuente. Busqué
por sismos de magnitud Richter 6,6 o mayores. El database PDE que maneja datos a partir de 1973 arrojó una larga lista de resultados.

Yo he simplificado las líneas resultantes y solo he dejado tres columnas. La primera es la fecha (año, mes, dia), la segunda es la magnitud Richter y la tercera es la distancia en km, desde el epicentro del sismo hasta la punta de la fuente que hay al medio del famoso patio céntrico. Estos son los sismos registrados en el database PDE:

1973.10.05 --- 6.7 --- 128
1974.08.18 --- 7.1 --- 609
1975.03.13 --- 6.9 --- 393
1975.05.10 --- 7.8 --- 574
1977.11.23 --- 7.4 --- 381

1978.08.03 --- 7.0 --- 767
1981.10.16 --- 7.5 --- 227
1981.11.07 --- 6.8 --- 151
1983.10.04 --- 7.4 --- 765
1983.12.21 --- 6.9 --- 921

1985.03.03 --- 7.8 --- 118
1985.03.04 --- 6.7 ---  97
1985.03.04 --- 6.6 --- 120
1985.03.17 --- 6.6 --- 122
1985.03.19 --- 6.6 ---   96

1985.04.09 --- 7.5 --- 117
1988.01.19 --- 6.7 --- 966
1988.02.05 --- 6.7 --- 962
1993.03.15 --- 6.7 --- 746
1993.07.11 --- 6.6 --- 902

1994.04.29 --- 6.9 --- 907
1994.05.10 --- 6.9 --- 905
1995.11.01 --- 6.7 --- 507
1997.07.06 --- 6.8 --- 392
1997.10.15 --- 7.1 --- 283

1998.01.12 --- 6.6 --- 281
1998.04.01 --- 6.7 --- 849
1998.09.03 --- 6.6 --- 453
2000.04.23 --- 7.0 --- 926
2001.04.09 --- 6.7 --- 244

2002.04.18 --- 6.7 --- 654
2002.06.18 --- 6.6 --- 295
2003.06.20 --- 6.8 --- 327
2004.05.03 --- 6.6 --- 533
2006.04.30 --- 6.7 --- 712

2010.02.27 --- 8.8 --- 360
2010.02.27 --- 6.9 --- 623
2010.03.05 --- 6.6 --- 434
2010.03.11 --- 6.9 --- 147
2010.03.11 --- 6.7 --- 144

2010.03.16 --- 6.7 --- 388
2010.07.14 --- 6.6 --- 566

Considerando que en la capital de Suecia donde vivo, no se han dado sismos grado 6,6 o mayores, dentro de un radio de 1000 km a la redonda, creo que es ahora entendible que yo no me preocupe sobre la posibilidad de que un sismo similar al ocurrido en la central “Kashiwazaki-Kariwa” de Japón en 2007, llegue a ocurrir cerca de la central nuclear que genera gran parte de la electricidad que se convierte a mi alrededor.

Como Paris tampoco registra sismos de ese tipo a 1000 km a la redonda de la Torre Eiffel, asumo que no muchos de los expertos nucleares de Francia deben tener gran experiencia en terremotos. Es más, me atrevo a suponer que los expertos franceses que han experimentado los efectos de un fuerte terremoto mientras han estado trabajado en una central nuclear, deben ser aún menos.

Digo esto último debido a que para que hayan experimentado algún fuerte sismo mientras se encontraban en el interior de alguna central nuclear, deberían haberse encontrado en centrales de lugares como California o Japón.

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Historia

Han ocurrido muchísimos sismos históricos de grado 6,6 para arriba a menos de 1000 km del lugar donde ahora se encuentra la fuente de agua en La Moneda.  Varios están en databases desde mitades del siglo XVI. Pero como este escrito se ha alargado más de la cuenta, dejaré esos casos históricos para otro artículo posterior.

Termino reconociendo que si bien es cierto no temo que los reactores nucleares suecos sean afectados por un fuerte sismo, sí que temo por las inesperadas consecuencias de la famosa “Ley de Murphy”, a la que espero referirme más adelante.

Salvo error u omisión.

Cordiales saludos
Rafael Meza