DERESU-111

Domingo 12 de diciembre de 2010

¿A qué distancia mínima de una falla geológica debería ubicarse una futura central nuclear chilena?

¿A qué distancia mínima de una grieta profunda deberían guardarse toneladas de futuros desechos nucleares durante unos 100.000 años?

Aparte de esas dos, me he hecho varias otras preguntas relacionadas con los riesgos de la energía nuclear en Chile, desde que durante la semana 42 de este año 2010 leí en diarios chilenos online, sobre un pacto de cooperación nuclear con Francia.

Así como los terremotos dejan grietas visibles en las murallas y en los suelos, quedan grietas invisibles en las profundidades debajo de mares, montañas y valles.

El terremoto de 1960 en Valdivia, dejó huellas profundas en mi memoria, a pesar de que yo era un niño y me encontraba a más de 630 km al noeste del epicentro, medidos a vuelo de pájaron gracias a Google Earth.

En ese lejano dia dominical yo me encontraba en la función de matinée infantil en el Teatro Municipal de mi pueblo natal. Desde una puerta exterior del cine observé lo que me pareció como una “culebra” gigante que pasaba a gran velocidad por debajo del césped de la plaza local, en dirección al norte.

Esa experiencia imborrable me ha llevado a asociar el fenómeno con las llamadas fallas geológicas. Más adelante pienso referirme con más detalles a mis impresiones de ese remoto dia, pero en este escrito quiero incluir algunos enlaces y referencias sobre fallas geológicas. A partir de esas pistas, los interesados podrán continuar sus respectivas búsquedas de nuevas lecturas relacionadas con el tema.

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Fallas

Un punto de partida práctico es Wikipedia. Con todas sus ventajas y desventajas, ese material muestra pistas hacia búsquedas personales:



Fallas Geológicas



“En geología, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formación va acompañada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano.”

A partir de la versión en castellano se puede llegar al texto en inglés sobre “Fault (geology)”, que además de explicaciones más detalladas incluye excelentes ilustraciones sobre los movimientos de las capas geológicas.

Desde allí se puede mirar en el artículo sobre “San Andreas Fault” (Falla de San Andrés):

Mientras esa falla geológica de California se extiende a lo largo de unos 1.300 km, yo puse al comienzo de este escrito una imágen de la grieta de unos 4 a 5 km de largo, producida en Isla de Maipo, a raíz del terremoto grado Richter 8,8 del 27 de febrero de 2010.

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Isla de Maipo

Propongo hacer una búsqueda Google con las siguientes palabras: isla maipo grieta

A mí me resultan más de 3600 aciertos. Uno de los primeros lleva a un video titulado “Canal 13 realizó resportaje en grieta del sector Naltahuino”

Entre los numerosos artículos relacionados que aparecen entre las primeros que resultan de la búsqueda, destaco el siguiente:

“Profesores y estudiantes de Geología de la FCFM estudian grietas de Isla de Maipo

9 de Abril de 2010

El terremoto del 27 de febrero provocó importantes rupturas de superficie a lo largo del territorio nacional. Unas de las más significativas fueron las encontradas en Isla de Maipo y expertos de la FCFM analizaron el fenómeno.”

Luego:

“Por las características que presenta la grieta, los investigadores señalan que podría tener como causa una falla geológica. Este fenómeno, que ocurre conmúnmente cuando el hipocentro del sismo es cercano a la superficie de la tierra -pero que los científicos chilenos no habían tenido la oportunidad de estudiar anteriormente-, fue analizado durante las últimas semanas por geólogos y geofísicos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, quienes desde el 27 de febrero han recorrido más de 100 localidades registrando y estudiando deslizamientos y rupturas de este tipo.”

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Fallas y Radiactividad

Me parece que cuando surgen grietas en el suelo después de un terremoto, suficientemente grandes como para destruir murallas, se trata de riesgos y pérdidas considerables.

Por extrapolación, me parece que si llegasen a producirse grietas debajo de futuras centrales nucleares, o debajo de piscinas que guardan resíduos nucleares, o debajo de depósitos que guardan desechos nucleares por decenas de miles de años, se pondrían en peligro extra tanto el aire, como el agua y la tierra circundantes.

Las grietas y fallas geológicas son peligrosas en cualquier lugar que estas surjan. Las grietas y fallas geológicas pueden aumentar la peligrosidad, si es que que en su cercanía se instalan reactores nucleares, piscinas de enfriamiento de combustible nuclear o depósitos de almacenamiento de resíduos nucleares.

De ahí que puede ser relevante preguntarse en qué lugares de Chile se levantarán los reactores, las piscinas de enfriamiento y los depósitos de almacenamiento de resíduos.

También me parece conveniente realizar levantamientos de “todas” las grietas existentes y de las eventuales fallas geológicas. Al escribir “todas” me refiero a las que pueden ser ubicables, ya que aparte de esas deben existir otras que no son ubicables debido a múltiples causas.

Hago un redondeo comentando que en la imágen inicial escribí “Grieta en Isla de Maipo - Richter 8,8”. Es apropiado reflexionar que la grieta se produjo a nada menos que 300 km al noreste del epicentro, que registró magnitud 8,8.

A partir de eso surge la curiosidad por saber qué zonas intermedias entre el epicentro de Bio-Bio y la propia Isla de Maipo, pueden ser suficientemente “estables” geológicamente, como para introducir radiactividad artificial en gran escala, durante los decenios que se aproximan.

Los seres humanos estamos a menudo rodeados de parámetros inseguros y de incógnitas preocupantes. Hay sin embargo un aspecto bastante seguro en lo que a radiactividad se refiere. Este es que cuando se llega a producir un acccidente nuclear, los escapes radiactivos no distinguen políticamente entre derechistas, centristas o izquierdistas. Todos los cristianos, musulmanes, judíos, agnósticos y budistas que llegan a encontrarse en las cercanías, son igualmente afectados.

En ese sentido, ante los peligros de la radiactividad fuera de control, somos todos igualitarios. La fuerza telúrica y la radiactividad pueden actuar sin xenofobia y sin nada de racismo, poniendo en peligro cualquier forma de vida que llegue a cruzarse en su destructivo camino.

De ahí que debería ser de interés común ir creando una actitud escéptica en relación a los expertos y políticos que de vez en cuando aseguran que “todo está bajo control”, mientras de vez en cuando afirman que se tomarán todas las medidas necesarias para que los errores más recientes, nunca más vuelvan a ocurrir.

Yo personalmente creo que la energía nuclear tiene apoyo transversal dentro del espectro político chileno. Sin duda hay derechistas, centristas e izquierdistas chilenos que se sienten atraídos por la posibilidad de que nuestro país llegue a manejar con eficiencia una técnica tan avanzada.

A la vez, en Chile está totalmente verificado que de vez en cuando la tierra se remece y ciertos suelos se quiebran. Me gustaría por ello, que chilenos de todo el espectro político se informen lo más posible sobre las ventajas y desventajas de la fisión nuclear, para aspirar a subir la vara en cuanto a las normas de seguridad que nuestro país debería aplicar antes, durante y después de la construcción de reactores nucleares sobre nuestra loca geografía.

Llegar al glorioso instante cuando se inaugura una flamante central nuclear, cuesta mucho esfuerzo y mucho dinero. Lamentar un desastre nuclear puede llegar a ser cosa de muchas generaciones.

Como escuché hace años, “el éxito tiene mil padres, mientras el fracaso es huérfano”. Atribuirse el mérito de llegar a conectar electricidad de orígen nuclear en la matríz energética chilena puede llegar a enorgullecer a muchos(as) impulsadores(as) de la iniciativa.

Sospecho sin embargo, que si tarde o temprano llega a ocurrir un accidente nuclear de proporciones, no van a surgir individuos dispuestos a poner la cara y a asumir responsabilidades. En esos casos se acostumbra culparse mutuamente y se dedica energía humana a buscar chivos expiatorios.

Salvo error u omisión.

Cordiales saludos
Rafael Meza